第170章 寻踪（2/2）

这个地球漂流瓶需要2万4千年才能到达m13附近。这是人类第一次有意识的向宇宙的其他部分表明自己的存在。既然我们能向外拍发这样的电报，为什么不去听一听别人会不会给我们广播一点什么？

事实上，早在1960年，天家弗兰克·德雷克就领导开展了这样的一个计划。称之为“奥兹玛”计划（project ozma。这个名字来源于鲍姆的童话《绿野仙踪》）。这个计划使用一架26米的射电望远镜进行了几个月的观测，结果一无所获。然而，科学家认为使用无线电追踪地外文明的踪迹是可行的。

经过计算，把一个英文单词用波长三厘米的微波发射到1000光年外的地方，并且用地球现有的技术把它接收到，只需花费不到一美元。这与前面提到的向银河系发射宇宙飞船的花费形成了鲜明对比。

旅行者号携带的“地球之声”金唱盘。它的象征意义更为明显，而不能过于指望其他文明能够听到人类第一次有意识的向宇宙表明自己的电报。

这个电报以二进制方式发送。普通人大概只能看出双螺旋、人类外形和阿雷西博射电望远镜的形状。然而科学家相信地外文明能够理解其中的含义。

那么，应该在什么频率上追踪地外文明的“漂流瓶”呢？科学家主要把目光放在了1.42ghz、1.667ghz、22ghz附近的微波波段上。第一个频率是氢原子发出的无线电波的频率、第二个是羟基（-oh）的频率、第三个则是水分子的。

这些频率被形象地称为宇宙“水坑”（water hole）——不是非洲大草原上动物们喝水的地方，而是被认为最有可能进行星际通讯的波段。选择这些波段的理由是，氢是宇宙中最丰富的元素，羟基和水在生命活动中扮演了至关重要的角色。

所有这些寻找“漂流瓶”的项目有一个共同的名称：搜寻地外文明（seti）。现在，最大的无线电seti是“凤凰”计划（project phoenix）。seti不产生任何短期的、直接的经济效益。

像所有的seti计划一样，“凤凰”计划的研究人员也时常感到经费的拮据。不过，人们可能更加熟悉另外一个seti计划，那就是。它是由加州大学伯克利分校开展的，借助一个屏幕保护程序处理阿雷西博射电望远镜接收的无线电信号，目前已经有几百万人参与到了这个计划中。

当然，科学家也不紧紧盯着“水坑”，他们同样也监视某些红外线、紫外线甚至可见光波段。光学波段的seti是最近才兴起的，追踪目标是地外文明发出的激光脉冲。

像我们这样的有机体，不能忍受高温。所以，我们只能生活在条件适宜的行星上。如果地外文明也是有机体，那么他们也要有一个适宜的行星。我们的银河系有1000亿颗恒星，没有理由认为适合生命产生的行星只有我们地球一个。

然而，寻找行星要困难得多。行星不发光，体积相对来说非常小，即使是今天最大的望远镜也不能直接看到行星。科学家使用一种“间接”的方法寻找行星。如果某颗恒星拥有行星，在旁观者看来，它们其实是在相互绕行，就像跳舞一样。

在这个过程中，恒星到我们的距离忽近忽远，它的光谱也一会儿“偏蓝”，一会儿“偏红”。这叫做多普勒效应，类似于汽笛在迅速靠近我们时的变调。借助于这种方法，科

学家已经辨认出了大约80颗类似的行星。有点让人失望的是，他们大多类似于木星，是气体行星，质量是地球的数百倍，并不适宜生命的存在。

“开普勒”空间望远镜是以德国天家约翰尼斯·开普勒命名的。

幸运的是，科学家还拥有别的观测手段。nasa进行的一项被称为

“类地行星搜寻”（tpf）计划就是其中之一。tpf利用所谓的“干涉测量法”，让科学家能够“看到”数十光年之内的行星。另外一项计划是所谓的“开普勒”空间望远镜。“开普勒”是一个1米直径的望远镜，计划于2006年发射升空。当行星从恒星表面掠过的时候，对于观察者，恒星的亮度会稍微降低。

“开普勒”的工作就是辨别出这样的亮度降低现象，尤其是类似地球这样的行星造成的亮度降低。