第455章 水贼打劫马楚 桓壮出手相助（2/2）

原来此人正是谷桓壮，暗里保护着马楚前来。早饭后遇见马楚只带了两个随从往西来，他刚好遇着朋友在那里说话。他自然不知道良辰美景的功夫，担心马楚有危险，便随后追了下来。正遇到发大水，遍地是水。东边岸上没有水，此时他想：“大概钦差被水淹死了。”正想之际，见一只船进了芦苇当中去了，他甚是着急，知内中必有钦差。

桓壮当即想出了一个主意，将包袱包了好些石头子，才叫船出来。水贼问他姓什么，他便说道：“你不必多问，我实告诉你，我姓谷名从善。”两个水贼并不知姑爷的厉害，他说道：“我们船上有扳刀面、馄饨。”桓壮说道：“好呀，我正没有吃饭，馄饨甚好，我喝一碗就够了。快去做，我尝尝！”两个水贼说道：“朋友，包袱里包的是什么物件？”谷桓壮说道：“是银子。”贼人说道：“快都给我拿过来，我饶你的性命！”说罢，船已至苇塘当中。

贼人何横举刀照着谷桓壮就剁，桓壮一脚就将贼人踢下河去了。那个何定也举刀过来，也被踢下去了。另外看住马楚三人的何党见了，吓了一跳，急忙自己跳入水中去了。三个贼人在水内出头望上观看，桓壮在上面用包袱之内的石头子往下打。贼人精通水性，在水里能睁眼睛识物，钻在船底下要翻这只小船。桓壮见水底下一动，拉出短把刀。便脱去道服，跳入水内，口中骂道：“好贼子，你哪里走呀！”说着，直扑贼人就是一刀。三贼何丁在前，何党在后，何横在侧。三人与桓壮交手，水花儿来回乱滚，犹如搅海翻江。不久桓壮一刀刺入何定腿上，贼人带伤顺下流逃走去了。何党和何横不敢恋战，赶忙潜水走了。

桓壮上得船来，马楚问道：“多谢壮士，你是什么人？”桓壮自通名姓。马楚说道：“你送我们回桃柳营驿馆，我向皇上保荐你为官，如何？”桓壮说道：“多谢大人！”桓壮连忙撑出小船，直奔东岸。马楚三人下了船，桓壮说道：“我看大人气色甚是不好，脸上有三道煞纹。现在去了一道煞纹，还有两道劫煞。应在今天，甚是凶恶。大人小心在意，如闯过这三道煞纹，方保无事。我有故友相候，不能跟大人一同前往，大人快回去，走三四里地，就是桃柳营。”说罢，桓壮往东北竟自去了。

马楚方要挽留他，缺已去远了。良辰说道：“这人也是奇怪，故弄玄虚！”马楚说道：“江湖之中，奇人异事甚多。他好歹帮过我们，也是一番好意。”良辰说道：“要不是他横插一手，那三个贼人怎能逃得出我们的手心。”马楚笑笑，知道良辰要强好胜。便不再多说，和良辰美景一路往东行走。走不多远，见道旁有土房数间。

那房屋的西边有枣树数株，又有十数棵野花，开得十分艳丽。左右并无邻居，独此一家。马楚正看之间，板门轻开，出来一个年轻少妇，约在二十以内的年岁，面如白玉，唇若涂脂，眉如春山，目似秋水。手端一盆洗衣裳水，往街上来倒。

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