第341章 蒸汽战船舰队（1/2）

水师大部分将领觉得采用纯蒸汽动力作为战船的动力，有些冒险，不如折中一下，采用蒸汽机和风帆混合动力战船。

这样在顺风的时候，以风帆为主，在无风的时候，用蒸汽机驱动，两者兼顾。

他们的想法在历史上蒸汽船发展初期，大多数国家都是采用这样保守的方案，但历史事实证明还是纯蒸汽机战船最终占据了上风，成为主流。

李向东既然已经知道了历史的走向，自然不会再去走弯路，不再搞什么蒸汽和风帆混合动力战船，直接一步到位上纯蒸汽机动力战船。

李向东的计划是先把现有的中小型战船全部淘汰，暂时只保留大型的风帆战船。

大华水师的将来的主战场是外海，那些只能在近海作战的苍山铁、海沧船、子母火船，将全部退役。

徐良等水师将领建议只退役苍山铁和海沧船，建议暂时保留子母火船。

子母火船在某些场合还是能发挥出一定的作用，上一次水师跟荷兰舰队决战的时候，子母火船就偷袭得手，发挥了出奇制胜的作用。

李向东对于子母火船这种防御型船只，只能在近海发挥作用，对于进攻型海军来说用处不大。

纵火船在近海对付转向不灵活的海船还有一些作用，以后的战船都会是转向灵活的蒸汽船，纵火船将会慢慢退出历史的舞台，会慢慢被淘汰掉，与此耗费资金和人力用在注定会被淘汰的船只上，还不如把有限的资金用在刀刃上。

最终李向东还是决定淘汰子母火船。

要不是资金有限，李向东都想一次性把现有的风帆战船全部替换成蒸汽战船，现在暂时只能先淘汰中小型战船，以后再慢慢淘汰掉现有的风帆战船。

相比于风帆战船，蒸汽战船速度更快，转向更加灵活。

最关键的是蒸汽战船去掉了高耸的桅杆，让船体的重心更低，可以装备更多的舰炮。

刚开始时水师的蒸汽战船都是在大型福船的基础上进行改装，把原来的桅杆和风帆拆下来之后，加装上蒸汽机动力系统就成为一艘蒸汽战船。

这样也没什么大问题，但总是有些不怎么匹配，于是水师让造船厂专门为蒸汽机动力系统重新设计船体。

这样重新设计制造出来的船体更加适合蒸汽机动力。

本来李向东还想直接一步到位，直接上钢铁战舰，用钢铁造战船，钢铁战舰跟蒸汽动力更配一些，但考虑到这个时候还没有电焊技术，而且钢铁产量还不高，价格居高不下，他只得打消了造钢铁战舰的念头。

不过他却让造船厂尝试用钢铁代替木材作为战船的龙骨，这样可以让战船在整体结构上更加牢固。

另外李向东还让造船厂借鉴西洋人的夹板船，在蒸汽战船的两侧镶嵌大块的铁板，增加战船的防御力。

摒弃高耸的桅杆之后，船体的重心整体下移，蒸汽战船可以装备更多的火炮，覆盖更厚实的铁板，而不用担心重心不稳。

李向东乘坐水师一艘最新式的蒸汽战船-南京号，前往水师第五营的驻地松江府。

跟随李向东一起去检阅水师第五舰队的将领还有马天佑和李岩。

水师第五舰队是大华水师第一支全蒸汽动力战船的舰队，拥有10艘一号标准制式蒸汽战船。

一号标准制式蒸汽战船配备37门火炮，舰首门30斤重型火炮（发射的弹丸30斤重），两侧船舷各18门24斤火炮（发射的弹丸24斤重）。

为了体现火炮的实际威力，大华军对火炮的等级重新进行了定义，不再以火炮的整体重量来划分等级，而是以炮弹的重量划分等级，这样更能从火炮的威力方面区分火炮的级别，例如24斤炮，就是发射24斤炮弹的火炮。

南京号蒸汽战船很快就到了松江府水师军港，水师官兵们已经在松江府军港码头候命。

李向东首先是军港码头上的数千水师将士们进行训话，他拿着硬纸壳卷成的土喇叭开始演讲起来：“水师的将士们，我们的国土不仅包括陆地上的国土，还包括数万里远的海洋国土，我大华朝要想成为世界强国，必须拥有广阔的海洋国土，而我们大华水师就担负着包围海洋国土的重任。水师是进攻性兵种，不能只局限在沿海附近，要走向深海，走向大洋…”

李向东主要讲述了海权的重要性，向水师军官们再次强调海洋国土的重要性，勉励水师将士们努力训练，保卫国家的海洋权益。

训话结束后，接下来的流程就是由第五舰队的10艘蒸汽战船和第一舰队的10艘大型风帆战船进行对抗性演练，以检验第五舰队近期的训练成果。

李向东登上军港的瞭望塔，俯瞰海面上正处于南北“对峙”状态的第五舰队和第四舰队。

处在北面上风口的10艘风帆战舰，已经开始缓缓升起风帆，高耸的桅杆和风帆让风帆战船看起来更加高大威武，给人一种雄壮的美感和心潮澎湃的震撼感。

相比之下，处于下风口的10艘蒸汽战船，没有高大的风帆，只有一根光秃秃的冒着黑烟的黑色烟囱，显得猥琐了许多，完全没有什么气势。

“不得不说，还是风帆战舰更有美感，更有气势一些。”马天佑脱口而出。

“我也是这么觉得的。”李岩赞同道。

风帆战舰就像一只只张开着白色羽翼的白天鹅，英姿飒爽；反观蒸汽战船就像一只只黑色的丑小鸭，匍匐前行，毫无美感可言，甚至还冒着阵阵刺鼻的黑烟。

“风帆战船看起来的确比蒸汽战船海战更有气势，但蒸汽战船速度更快，转向更灵活，不受风向的影响，可以装备更多火炮，安装更厚的防护铁板。”徐良无奈地说道。

他也很认同马天佑的说法，风帆战船更好看，更有气势，但蒸汽战船才是水师的未来。

“战舰不是拿来欣赏的，要看战斗力！蒸汽战船才是海军的未来。”李向东是坚定的实用主义者。

“可惜了！我大华朝还未经历风帆战船的辉煌，风帆战船的时代却要落幕”马天佑从不怀疑李向东判断，对后者的话也深信不疑，只是对水师的风帆战舰尚未辉煌过却马上要落幕而感到有些遗憾而已。

“不过我们马上就要开创蒸汽战船的新时代。”徐良自豪地说道。

“开始吧！”李向东示意演习开始。

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