第147章 调查中的新波折（2/2）

周严武艺高强，但对方人多势众，渐渐有些力不从心。就在这时，救兵赶到了。原来是皇帝得知周严和李公公遇到危险，派了一队御林军前来支援。

御林军赶到后，很快将那些侍卫制服。周严松了一口气，与御林军一起回到了宫中。

周严和李公公将赵虎和黑衣人带到皇帝面前。皇帝脸色阴沉地看着他们，说道：“你们好大的胆子，竟敢在朕的后宫兴风作浪。说，到底是谁指使你们的？”

赵虎吓得连忙跪地求饶：“皇上饶命啊，是……是淑妃娘娘指使我们的。”

此言一出，众人皆惊。

皇帝怒喝道：“淑妃？她为何要这么做？”

赵虎说道：“皇上，淑妃娘娘嫉妒宁贵人得宠，所以指使我们陷害她，还让我们在宁贵人自尽后，销毁证据。”

皇帝气得浑身发抖：“好一个淑妃，竟敢如此大胆。来人，将淑妃给朕带来。”

不一会儿，淑妃被带到了皇帝面前。

淑妃看到赵虎和黑衣人，脸色变得十分难看。

皇帝怒视着淑妃，说道：“淑妃，你还有什么可说的？”

淑妃扑通一声跪在地上，哭着说道：“皇上，臣妾冤枉啊。是赵虎他们污蔑臣妾，臣妾从未指使他们做过这些事。”

皇帝冷笑道：“到了现在，你还敢狡辩。证据确凿，你以为朕会相信你的话吗？”

淑妃哭着说道：“皇上，真的是有人陷害臣妾。臣妾对皇上一片忠心，怎会做出这等事？”

皇帝沉思片刻，说道：“此事朕会彻查到底。若你真的有罪，朕绝不轻饶。若你是被冤枉的，朕自会还你清白。”

后宫众人听闻这个消息，再次陷入了震惊之中。锦妃对柔妃说道：“妹妹，没想到会牵扯到淑妃娘娘。这后宫的争斗，真是太可怕了。”

柔妃也一脸惊讶：“姐姐，这事儿还不知道是不是淑妃娘娘所为。不过，这后宫的水，真是越来越深了。”

慧嫔对香菱说道：“香菱，你说淑妃娘娘真的是幕后黑手吗？”

香菱说道：“娘娘，这可说不准。但听赵虎的说法，似乎有几分可信度。”

嫣嫔心中暗喜：“哼，这淑妃真是愚蠢，这下我又有机会在皇上面前表现了。”

皇帝决定亲自审问赵虎、黑衣人和淑妃，希望能从他们口中得到更多的线索，揭开宁贵人自尽事件的真相。然而，淑妃坚决否认自己的罪行，使得案件又陷入了僵持状态。皇帝能否查明真相，还后宫一片安宁？淑妃到底是不是真正的幕后黑手？这一系列的问题，困扰着皇帝和后宫众人。而这场后宫风波，也在持续发酵，影响着每一个人的命运。

皇帝看着跪在地上哭哭啼啼的淑妃，心中怒火中烧，但又不能仅凭赵虎的一面之词就定她的罪。他强压怒火，冷冷地问道：“淑妃，赵虎指认是你指使他们陷害宁贵人，你若有冤，且说来听听。若你说不出个所以然，朕定不轻饶。”

淑妃抬起满是泪痕的脸，急切地说道：“皇上，臣妾自入宫以来，一直恪守本分，虽不敢说对后宫诸事尽心尽力，但也从未起过害人之心。宁贵人得宠，臣妾虽心中偶有羡慕，却也不至于做出这等伤天害理之事。定是有人想借赵虎之口污蔑臣妾，好让臣妾成为这后宫争斗的牺牲品。”淑妃一边说，一边偷瞄皇帝的脸色，试图从他的表情中看出一丝松动。

皇帝皱着眉头，沉思片刻后，转头看向赵虎，怒喝道：“赵虎，你且将淑妃指使你行事的来龙去脉，仔仔细细地说清楚，若有半句假话，朕定斩不饶。”

赵虎吓得浑身颤抖，连忙说道：“皇上，几个月前，淑妃娘娘身边的贴身宫女找到奴才，说淑妃娘娘有事相商。奴才去了淑妃娘娘的宫中，淑妃娘娘对奴才说，宁贵人恃宠而骄，不把其他嫔妃放在眼里，让奴才想办法给宁贵人找点麻烦。奴才起初不敢答应，可淑妃娘娘说，只要奴才办妥此事，定会重重有赏，还会在皇上面前为奴才美言，提拔奴才。奴才一时鬼迷心窍，就答应了。后来，淑妃娘娘让奴才伪造了一封书信，交给宁贵人的宫女，信的内容奴才并不知晓。再后来，就听说宁贵人自尽了。”

淑妃听到这里，急忙反驳道：“皇上，这分明是一派胡言！臣妾从未与赵虎有过任何接触，更没有指使他做这些事。想必是有人提前收买了赵虎，让他在关键时刻指认臣妾，以此来达到陷害臣妾的目的。”

皇帝又看向黑衣人，问道：“你又是何人？与淑妃和赵虎是何关系？为何要参与此事？”

黑衣人依旧一脸冷漠，沉默不语。

周严在一旁说道：“皇上，此人极为顽固，从抓住他到现在，一直不肯透露自己的身份。”

皇帝怒极反笑：“好，好得很！在朕的面前，还敢如此嘴硬。来人，大刑伺候，朕倒要看看，他能坚持到什么时候。”

就在侍卫准备对黑衣人用刑时，黑衣人终于开口了：“皇上，莫要动刑，我说便是。”黑衣人长叹一口气，缓缓说道：“奴才名叫王三，本是宫外的一个混混，被人花重金收买，让我配合赵虎行事，事成之后给我一大笔银子，让我远走高飞。至于幕后之人是谁，奴才真的不知，每次接头都是有人传信，奴才按照信中的指示行动。”

皇帝听完，脸色愈发阴沉：“如此说来，你也不知道幕后主使究竟是谁？”

王三点头道：“皇上，奴才句句属实，真的不知幕后之人是谁。”

锦妃在宫中听闻审问的情况后，对柔妃说道：“妹妹，你说这赵虎和王三的话，可信吗？淑妃娘娘平日里看着也不像是会做出这种事的人啊。”

柔妃微微皱眉，思索片刻后说道：“姐姐，这两人的话确实有几分蹊跷。若淑妃真是主谋，为何不将赵虎和王三彻底收买，让他们死也不开口？而且，淑妃若真想陷害宁贵人，以她的身份，大可以用更隐蔽的手段，何必牵扯这么多人，留下这么多破绽？”

锦妃点头称是：“妹妹说得有理，看来这背后或许真有隐情，说不定还有更大的阴谋。咱们还是静观其变，看看皇上怎么处理吧。”

慧嫔也在和香菱讨论着：“香菱，你觉得淑妃娘娘是不是被冤枉的？如果不是她，那真正的幕后黑手为什么要陷害她呢？”

香菱歪着头想了想，说道：“娘娘，依奴婢看，这事儿没那么简单。也许幕后黑手是想借淑妃娘娘的身份来转移皇上的注意力，让大家都以为是淑妃娘娘所为，从而掩盖自己的罪行。”

慧嫔恍然大悟：“你这么一说，倒也有几分道理。这后宫之中，人心险恶，什么事都有可能发生。”

嫣嫔得知审问结果后，心中暗自盘算：“不管淑妃是不是真凶，我都要抓住这个机会，在皇上面前表现出我对后宫事务的关心和独到见解，让皇上更加看重我。”

皇帝在御书房中反复思量着这错综复杂的局面。他深知，此案关乎后宫的稳定和自己的威严，必须慎重处理。若错怪了淑妃，恐怕会引起其他嫔妃的不满，让后宫人心惶惶；若放过了真正的幕后黑手，日后必将后患无穷。

经过深思熟虑，皇帝决定扩大调查范围，不仅要彻查淑妃身边的人，还要对与宁贵人有过接触的所有人进行详细排查，包括朝中大臣及其眷属，看是否有人与后宫争斗有所关联。

周严和李公公领命后，立刻展开行动。他们兵分两路，周严负责调查朝中大臣与后宫的往来情况，李公公则继续在后宫中明察暗访，寻找更多线索。

在调查朝中大臣的过程中，周严发现礼部侍郎刘大人的夫人与淑妃曾有过几次私下会面。这一发现让周严觉得事有蹊跷，于是他暗中调查刘夫人与淑妃会面的内容。

经过一番周折，周严得知刘夫人与淑妃会面，是为了给刘大人的外甥女谋求进宫选秀的机会。但周严并未发现这与宁贵人事件有直接关联。

与此同时，李公公在后宫的调查也有了新的进展。他从一个小太监口中得知，在宁贵人自尽前几天，曾有一个神秘的老嬷嬷出入过宁贵人的宫殿。这个老嬷嬷穿着朴素，但举止间却透着一股不寻常的气质。

李公公顺着这条线索追查下去，发现这个老嬷嬷是从宫外进来的，而且每次进宫都没有记录。李公公猜测，这个老嬷嬷很可能与宁贵人事件有着重要关联。

李公公将这个消息告诉周严后，两人决定先找到这个老嬷嬷，再做进一步打算。然而，要在偌大的京城中找到一个身份不明的老嬷嬷，谈何容易。

就在他们为寻找老嬷嬷而发愁时，又传来一个消息，让整个局势更加复杂起来。淑妃在宫中突然病倒了，而且病情十分严重，昏迷不醒。

锦妃和柔妃得知淑妃病倒的消息后，赶忙前往淑妃宫中探望。

锦妃看着昏迷在床上的淑妃，心中不免有些担忧：“妹妹，淑妃娘娘这病来得太突然了，会不会是有人故意为之？”

柔妃眉头紧锁：“姐姐，我也觉得此事可疑。淑妃娘娘在这个关键时刻病倒，莫非是有人想让她无法为自己辩解，从而坐实她的罪名？”

慧嫔得知消息后，对香菱说道：“香菱，淑妃娘娘病倒，这事儿越来越奇怪了。难道真的是幕后黑手在搞鬼？”

香菱说道：“娘娘，很有可能。这幕后黑手为了掩盖真相，什么手段都使得出来。”

嫣嫔得知淑妃病倒后，心中暗喜：“哼，这可真是天助我也。淑妃病倒，皇上肯定会更加着急查明真相，我正好可以借此机会在皇上面前好好表现，说不定能得到皇上更多的信任。”

皇帝得知淑妃病倒的消息后，立刻前往淑妃宫中。看着昏迷不醒的淑妃，皇帝心中五味杂陈。他一方面担心淑妃的病情，另一方面又怀疑这是有人故意为之，想借此扰乱调查。

皇帝吩咐太医院全力救治淑妃，同时对周严和李公公说道：“你们务必加快调查进度，尽快找到那个神秘的老嬷嬷，以及与本案有关的一切线索。朕倒要看看，这后宫之中，究竟是谁在兴风作浪。”

周严和李公公深知此事刻不容缓，他们不敢有丝毫懈怠，立刻投入到紧张的调查之中。然而，随着调查的深入，他们发现自己仿佛陷入了一个巨大的谜团之中，每一个线索都像是一个陷阱，让他们在寻找真相的道路上越走越艰难。

在寻找老嬷嬷的过程中，周严和李公公遇到了重重困难。他们询问了无数人，却没有人知道老嬷嬷的下落。就在他们几乎绝望的时候，周严突然想起，之前在调查赵虎时，曾发现他与宫外一家酒馆的老板来往密切。周严猜测，这个酒馆老板说不定知道老嬷嬷的线索。

周严和李公公立刻前往那家酒馆。酒馆老板看到他们，脸色微微一变，但很快恢复了镇定。

周严盯着酒馆老板，说道：“我们今日前来，是想问你一些事情。你与赵虎是什么关系？是否认识一个出入后宫的神秘老嬷嬷？”

酒馆老板犹豫了一下，说道：“大人，小人与赵虎只是普通的买卖关系，并不认识什么神秘老嬷嬷。”

李公公冷哼一声：“你最好如实交代，若敢隐瞒，便是欺君之罪，你可知道后果。”

酒馆老板吓得脸色苍白，连忙说道：“大人饶命，小人说便是。小人确实认识那个老嬷嬷，她经常来小人的酒馆与赵虎见面。但小人真的不知道她的身份，每次她来，都是戴着面纱，从不与人多说一句话。”

周严问道：“那你可知道她下次什么时候会来？”

酒馆老板摇头道：“小人不知。她来的时间毫无规律，小人真的什么都不知道了，求大人饶命。”

周严和李公公对视了一眼，他们决定在酒馆附近埋伏，等待老嬷嬷的出现。

一连几天过去了，老嬷嬷都没有出现。周严和李公公有些着急，但他们知道，此时不能放弃。

终于，在一个深夜，一个身影鬼鬼祟祟地走进了酒馆。周严和李公公定睛一看，正是他们苦苦寻找的老嬷嬷。

周严和李公公立刻带人冲进酒馆，将老嬷嬷抓住。

周严厉声问道：“你究竟是谁？为何要出入后宫？与宁贵人的死有何关系？”

老嬷嬷冷笑一声：“你们以为抓住我就能知道真相了？哼，你们想得太简单了。”

李公公怒道：“你这老太婆，死到临头还嘴硬。若不老实交代，有你苦头吃的。”

老嬷嬷却不再说话，只是一脸挑衅地看着他们。

周严知道，从她嘴里一时半会儿问不出什么，便决定先将她带回宫，交给皇帝审问。

当皇帝看到老嬷嬷时，心中充满了疑惑和愤怒。他看着老嬷嬷，说道：“你到底是何人？在朕的后宫搅弄风云，究竟有何目的？”

老嬷嬷依旧沉默不语。

皇帝大怒：“好，既然你不肯说，朕有的是办法让你开口。来人，将她关进大牢，严加看管，朕倒要看看，你能坚持多久。”

就在这时，淑妃那边传来消息，淑妃终于苏醒了。皇帝决定先去看看淑妃，再回来审问老嬷嬷。

皇帝来到淑妃宫中，看着虚弱的淑妃，问道：“淑妃，你感觉如何？此次生病，究竟是何人所为？”

淑妃泪流满面：“皇上，臣妾也不知为何突然生病。臣妾昏迷之时，仿佛听到有人在耳边说，让臣妾不要乱说话，否则性命不保。皇上，臣妾真的是被冤枉的，求皇上为臣妾做主啊。”

皇帝安慰道：“朕一定会查明真相，还你清白。你好好养病，莫要多想。”

从淑妃宫中出来后，皇帝回到御书房，再次审问老嬷嬷。

皇帝看着老嬷嬷，冷冷地说道：“现在淑妃已经苏醒，你若再不交代，等淑妃指认出你，你将死无葬身之地。”

老嬷嬷听到淑妃苏醒的消息，脸色微微一变，但依旧不肯开口。

皇帝见状，决定换一种方式审问。他说道：“朕知道，你背后定有主谋。你若肯说出主谋是谁，朕可以饶你不死，还你自由。”

老嬷嬷眼中闪过一丝犹豫。

皇帝继续说道：“你若执迷不悟，朕会让你受尽折磨而死，而且你的家人也会受到牵连。你好好想想吧。”

老嬷嬷终于开口了：“皇上，奴才愿意说，但求皇上能信守承诺，放过奴才的家人。”

皇帝说道：“只要你如实交代，朕自然会信守承诺。”

老嬷嬷长叹一口气，说道：“皇上，指使奴才做事的是……”