298，孩童十字军的悲惨结局（2/2）

他们总在打听通往海边的道路，同样在那几天，意大利的克雷莫纳也看到了从科隆来的大批儿童。

8月25日，当年最大海港城市之一的热那亚，也来了许多不寻常的朝圣者，他们眼前展现了一片辽阔的大海，这是他们去耶路撒冷必须跨越的地中海。

尼古拉斯及其成千上万的追随者来到海边，他们迫不及待地想看到法力无边的上帝为儿童十字军在海上开道的奇迹，他们原以为，海水将在他们面前分开，他们就可以如履平地那样在大海上行走，直奔圣地了，但奇迹没有出现。现在真相终于大白了。

很难准确地说，当成千上万的人一下子明白过来，他们全都上了尼古拉斯这个吹牛大王的当，全都被他愚弄了之后，究竟发生了什么事情。

不过还是有一些传闻出来，说是许多大失所望的童子军留在了热那亚，因为他们再也经不起归途的折腾了；而另外一些孩子在海边时就被海盗掳去，从此永远消失了；还有一些孩子好像去了比萨，从那里坐上两艘船去圣地；童子军中残存下来的一部分人在归途中也差不多都死去了。

至于尼古拉斯本人后来的命运如何，则是众说纷纭、莫衷一是了。有的人说，他与一帮亲信到了意大利南部，想进而到布林迪西去，不幸死于途中。

另外一些人又说，他最后还是到了那里，还有资料说，他甚至到达了耶路撒冷并且在几年之后还与第五次十字军东征的参加者并肩战斗。

另有报道说，由于布林迪西主教的阻止，尼古拉斯未能前往巴勒斯坦，主教事先已得悉，尼古拉斯的父亲打算将童子军中的所有孩子都卖给阿拉伯人做奴隶。

儿童十字军运动狂潮也席卷了法国许多地方，法国的孩子们也渴望到圣地耶路撒冷去，他们几乎穿越了整个法国，来到马赛，在那里等候出现奇迹，然而奇迹并没有出现。

这时，出现了两个前来“帮助”他们的商人，一个绰号叫铁胡戈，另一个叫猪威廉，他们花言巧语地辩称：“为了得到上帝的奖赏”，他们准备把这些“基督的战士”运到耶路撒冷。

原来，两个商人假惺惺答应把这些孩子运到耶路撒冷后，便让他们上了七艘船，船驶离马赛不久便遇上风暴，两艘船在撒丁岛附近离圣皮埃特罗岛不远的海上沉没，船上的儿童全部葬身鱼腹。

其余五艘船到达了阿拉伯人的领土，只不过那不是巴勒斯坦，而是阿尔及利亚的阿尔及尔和埃及的亚历山大港，在这里，利欲熏心的船主把儿童全部卖作奴隶了，其中一人在事隔18年后逃回欧洲，道出了真相。

那么这个故事是真实的吗？撒丁岛附近沉船之事并非了虚乌有，罗马教皇格雷戈里九世（1227~1241年在位）在圣皮埃特罗岛上建造了一个钟楼，以纪念这次海难的死者，这座钟楼至今犹存。