第二十章 圣女（2/2）

“据闻胡人极西之地，为佛国发源之地，常有僧人往来，以传播佛教宗义，此僧面目奇异，估计便是极西之地而来。这些僧人铁锁加身，为世人赎罪，所募财物，一文不留，皆作为修寺之用。”

余正叹道：“此地民众虽贫，却愿意奉献所有，以求来世之福，须怪不得和尚。比之北魏寺庙，动辄千亩良田，居士无数，不纳粮、不交税，强上千百倍。”

“圣女又是何意？”

雷少轩脑海里浮现出小女孩那张睁着大眼睛的脏脸，不由有些揪心。

“此地风俗而已，估计也是信仰所为，好在圣女多半是好事，倒也不必担心。”余正安慰道。

井水喷涌到底是不是和尚所为，雷少轩依然将信将疑，但是小女孩帮了雷少轩却是无疑，从这点上说，这里的人都欠那个小女孩一份情。

旁人也许不信那么多人竟然无法举起铁链，然而亲身经历过举铁链的人，却知道他们真的举不起铁链。

“余大人，前面还有多少路程？”

“不敢当大人之称。”余正摆摆手道，“过了此地，西海道算是走了大半。西海道之后是平西道，平西道有千里之遥。平西道后是十万雪山，十万雪山延绵数百里。过了十万雪山，便是苦海。如今已是初春三月，四、五月，可达苦海。”

“西海道干旱无水，荒无人烟，如何前行？”马少腾有些焦急道。

“洹水尽头便是西海，约两日路程，赶到西海，便不愁水源，那里也有些集市人家，可以补粮食和水。”

峡谷逐渐变狭窄，两边黄土悬崖高耸，洹水蜿蜒其间，洹水河道干涸，裸露出狰狞怪石嶙峋的河底，依稀能看出曾经的急流险滩。

峡谷倏尔向北，倏尔向西，倏尔向南，看不到太阳，很快就让人迷失了方向，好在沿着峡谷往前走的路只有一条，只需要跟着走就好。

夜晚，峡谷漆黑，抬头看去，峡谷如一条线隐约挂在天空，行走峡谷中，不时能听到各种奇怪的声音。

悬崖上，不时传来啸月的狼嚎，沧桑而悠远。往日让人害怕的狼吼，在峡谷中回荡，颇有些生气，驱走黑夜的寂寞和恐惧。

队伍已经连续行走一天，却不敢也不愿停下宿营。

干旱饥渴，让人更愿意黑夜行走，何况峡谷没有树木，无法生火，在寒冷的泥地休息，相比行走，不啻是一种更深折磨。

经过一夜的跋涉，早晨时分，峡谷中豁然开朗，出现了一块巨大的峡谷空地。

四周的悬崖远去，悬崖间数条峡谷不知道通向何方。

一条马路从平地间穿过，两边的房屋不多，参差不齐地排列在马路两边，偶尔能看见房外飘着幌旗，有的院子还飘起袅袅炊烟。

显然，这是一个有人起居的正常村落。

果然，临近村落，马路边竖立着一块石碑，上面写着几个大字：平福驿。

众人顿时有些兴奋起来。走了好几天，这里竟然是一个驿站。驿站乃是官府所设立，可以免费食宿，意味着能好好吃饭、睡觉。

“这里只是曾经的平福驿所在。北魏强盛之时，与西胡通商，交往频繁，平福驿驻有军队，所在地逐渐形成了集市。”

余正摇摇头。

“然而北魏西胡连年交战，驿站驻军减少，盗匪横行，就很快就无力维持，只能撤销。如今最近的一个驿站是南屏驿，在西海道尽头，西海岸边。”

余正给众人泼了冷水，道：“如今这里已经不叫平福驿，因为有八条峡谷通往四周，便称为八门镇。八门镇四通八达，便于隐藏逃匿，成为有名的盗匪往来之地。”

“驿站乃官府所设立，都无法挡住盗匪？”马少腾吃惊地看着余正。

“正是。”

“这里看似有不少商铺，都是些什么商铺？不怕盗匪？”雷少轩忍不住问。

“进去就知道了。”

一行人加快步伐，沿着马路进入集市。

街道空荡荡的，一行人走在街道上，颇为醒目。

突然，街道旁屋檐下，一堆黑糊糊卷成一团被窝打开，一个老者露出了脸。

看见众人走过来，老者伸出一只手，手里拿着一个破瓷碗，嘴里念叨着：“早晨喜鹊叫，好人有好报。生意要起早，好心要怜老，一文钱舍老，百倍福荫报。”

走在前面的余正等人吓了一跳，原来是个要饭的老人。

此人身上穿着破衣烂衫，很是单薄，蓬头垢面，瘦骨嶙峋，举止颇为硬朗，没有乞丐常有的呆滞、猥亵目光，让人颇有些好感。

此人虽然要饭，念出的语句却毫无要饭之意，让人听了心里舒服。

雷少轩注意到此人的被子黑糊糊，却是丝绸被面，依稀看出曾有的牡丹富贵图案，这种图案一般大户人家才用。

这一切表明了，此人曾是富贵之人，却不知为何如此落魄，不免心里有些同情。