08回变计划筹款近十万 摆宴席人狗吃三天（1/2）

人死都要赴黄泉，用钱多少非等闲。

也可耗资几十万，也可花费几百元。

有钢当用刀刃上，何必糟蹋血汗钱。

余缺调济斗升水，干池变作养鱼潭。

生前不做人，死后靠乡邻，毁婚如杀父，难怪有裂痕。

大型歌舞团，农村没人缘，台上只管演，台下人走完。

扯起闲话没有完，接着上文把事谈。上文说道：老队长于大年三十，黄昏时分殡天，家里无人主事，幸有村主任责无旁贷，出面主持事务，合情合理的安排乡亲们办理丧事。

大家忙前忙后地干了半晌，终于把老队长料理停当，设了祭奠堂，烧了倒头纸。他们家的主妇，金蛋媳妇才从娘家回来，爬在灵前哭得伤心，桃花把她拉起来说了许多宽心话。

常大伯看到他家家境的确不好，金蛋没有回来，一个女人家没钱没人，困难重重，便带头捐了点钱，桃花和村主任也跟着掏出自己的钱给了金蛋媳妇。在他们的带动下，乡亲们不同程度地都捐了钱。众能济一，金蛋媳妇有了这些钱，问题就不大啦。

正当大家准备回家的时候，老队长的儿子‘金蛋’回来了。进了门扔下行李，爬在父亲身旁哭了个天昏地暗，没完没了。大家看他穿得破破烂烂，像个乞丐一般，以为在外面遇了什么事。几个人强拉硬拽地把他拉起来，按到凳子上坐下。

三快婆给他头上戴着长孝，嘴里不停地劝说着：“对啦，对啦，再别哭啦。就是把你哭死，你爸也活不了啦。我早就给你说：‘你爸年纪大了，就是挣金豆也不能走啦。’你把我的话当了耳旁风，现在再后悔也跟不上了。我老婆活了一辈子，几时给人说过瞎话吗。”

三快婆的话不但没有劝住金蛋，反而使他哭得更厉害了。村主任急忙拉住金蛋的手说：“金蛋，你爸已经老了，就靠你回来办后事哩，你这样只哭能起啥作用吗？如果把你哭得躺倒了，后事指望谁呀？你要是个明白人就别哭了，赶快商量着办丧事吧。”

金蛋声泪俱下，抓住村主任的手说：“主任呀，我对这事没有经验，一切拜托你啦。”

村主任说：“要我办可以，大事还得要你拿。这等事没有穷尽，具体咋办，办个什么规模，还要你这个主人拿事哩。你要是睡倒了，你爸这事就没法办啦。”

金蛋这时平静了许多，还是带着哭音说：“主任呀，咱家的情况不行，过事不能和人家比，你就按照国家政策，政府规定，简简单单地办个平常水平就行了。”

村主任说：“国家提倡节约，农村的红白喜事尽量从简，也没定个具体的条条框框，还是要根据各家实地情况来办。就你家现在的状况而言，不宜大操大办，待客准备二十桌平常酒席，平时吃饭，四盘菜，白馍馒头喝茶水，把帮忙的乡当管饱就行了。出殡的时候，叫四个吹鼓手，吹吹打打，像个过白事的样子，估计也得三四千元，你觉得有问题吗？”

常大伯看金蛋落魄的样子就担心地问：“金蛋，电话打了几回，你咋才回来哩？看你穿得这样寒酸，是不是没有要下工钱？那也不要紧，三四千元，大家一起想办法。”

金蛋说：“大叔，工钱要下了，过这个事不成问题。现在的社会好，政策好，国家干部也好，当地劳动部门都帮农民工讨薪哩；还有各个媒体跟踪报道，老板想赖也不敢。各位乡亲们，多谢大家前来帮忙，还望乡亲们不计前隙，办好我爸的后事，我拜托大家了。”

金蛋站起身，弯腰拱手，不住地向大家打躬作揖。常大伯挡住他问：“金蛋，既然工钱这么好要，那你咋能到现在才回来呢？你爸今冬受了不少罪，你们做儿女地没有尽到责任。”

金蛋又流着眼泪说：“是呀，大叔，我这个做儿子的不孝，对不起我爸。因为南方的风雪太大，道路不通，火车前几天才开始正常运行。旅客太多，车票买不到手，我要急着回家，只好从票贩子手里买了一张高价票才坐上车，紧赶慢赶，还是没跟上见他一面。”

金蛋说着又哭，村主任劝着他说：“金蛋，别哭啦，见到没见到都一样，就是见到了又能做啥，还不是多添几分悲伤而已，该死的人还得死，该办的事还得办呀。那你既然有钱，就该衣锦还乡，看你这身打扮，也不是咱外出农民工的脸面呀。”

金蛋又说：“主任有所不知，往年南方天热，我们出门经常不带棉衣，没想到今年的天气突然冷啦。那里经营棉衣的商户本来就少，气候变化突然，棉衣价钱飞涨。我们农民工挣点钱不容易，舍不得买那么价大的衣服，我就到旧货市场买了几件旧衣服，不管好看不好看，穿上不冷算了。咱农民工出门是下苦去了，又不是赶考求官，还讲什么衣锦还乡哩。

村主任说：“你说得也是，过日子就要打算周到哩，有钱人过有钱人的日子，没钱人过没钱人的日子。你能这么想、这么做，往后的日子一定错不了。今天就是这事啦，让大家都回家，乡亲们还没吃年夜饭哩。你歇一会就给你们那些远路上的亲戚打电话，你爸虽然只有你这么一个儿子，女儿还不少哩，必须尽快通知你那些姐姐、姐夫、外甥、外甥女们。”

金蛋点着头把大家送出门外，回家看了看母亲，他那些叔伯弟兄、嫂嫂妹妹、侄子侄女，早就溜得不见人了。他和母亲、媳妇大概吃了点就开始打电话---------。

老队长死得真不是时候，没有给村里增添多少悲伤气氛，倒是给本来就紧张繁忙的春节多加了许多非干不可的工作，使乡亲们忙上加忙。大年初一清早，大家在自己家里吃过饺子以后，纷纷来到金蛋家里帮忙。

村主任昨晚安排的几个报丧人不用吩咐，拿上金蛋写的亲戚地址姓名，回到自己家里骑上摩托，向不同地几个方向出发了。

老队长的坟墓几年以前就修好了，只需要把下葬的明厅挖开，情理干净就可以了。村主任只安排了四个年轻人，由一个说话不清，腿脚灵活的脑梗领导指挥，各人带上自己的工具向小坟岗走去。最忙的工作主要都在家里，前堂要设灵挂帐、剪纸发丧、蜡烛香火，冥钱供果、等等一应事宜，皆由三快婆、神二嫂领导负责。

最忙的工作都在后场，主要是些：

磨 麦 子 ， 蒸 馒 头 ， 抬 笼 揉 麺 活 不 轻 ；

清 杂 物 ， 搞 卫 生 ， 光 线 不 亮 擦 电 灯 ；

扫 庭 院 ， 填 水 沟 ， 平 整 前 后 土 坑 坑 ；

择 蒜 苗 ， 剥 洋 葱 ， 萝 卜 切 去 绿 盖 头 ；

洋 芋 茄 子 皮 刮 净 ， 辣 椒 肚 子 要 掏 空 ；

洗 碗 涮 盆 抹 盘 盏 ， 淘 菜 切 葱 泡 腐 竹 ；

水 桶 嫌 小 找 大 瓮 ， 锅 头 不 利 通 烟 熥 ；

砸 碳 取 煤 生 炉 火 ， 搭 棚 捧 布 挡 冷 风 ------。

等等，等等，诸多事情，全由桃花领着七八个年轻妇女具体操办。

其次就是常大伯和老蝴蝶烧水管茶；老山头和四慢叔灶房烧锅；李玉顺和高书法账房写字；村主任总管全局，跑前跑后，指东说西，安排了几个伶俐聪明，腿快脚轻，举止大方，穿戴时兴的年轻人招待客人；干些拿烟倒茶、跑腿磨牙、出门采购、前后打杂、来回检查------等等一些琐碎事宜。

村主任把一切安排得关关有将，处处有兵，他自己手端茶杯，坐镇指挥，悠悠漫步，洋洋自得。觉得凭他一个主任大才，安排这等小事，那还不是绰绰有余，不在话下。

正当他心花怒放，沾沾自喜的时候，不料，自己派出去请厨师的人回来汇报说：“厨师没请到，人家武大郎不来。说他身体不适，家里太忙，没时间为他效劳。”

村主任说：“那你咋不灵活一下，把他的徒弟请两个也行，这里的酒席一般化，有个厨师就行了。”

回来的人又说：“他徒弟家也去过了，人家都在家里，就是请不动。”

村主任着急地说：“这就怪了，咱们附近各村的红白喜事，都是他们师徒做菜，今天这是咋啦，是不是想挣钱哩？你再去说说，大不了给他们开点工钱。”

回来的人又匆匆忙忙地去了，村主任在家感叹着说：“唉，现在这些年轻人，就是把钱认得真。农村过事，从来都是乡党帮忙，谁家不老人，谁家不过事，谁会不给乡党帮忙？唉！这回把先例开了，往后的事咋过呀？前边有车，后边有辙，都得照这个样子来。”

金蛋听到这话说：“主任，别为难。我这几年在外打工，没太给别人帮过啥忙，人家故此不愿来。帮忙这事，也是有来有去的，我没往，难怪人家不来，咱这回心甘情愿地出钱吧，我就当给大家赔情哩。往后村里过事，该咋办就咋办，不可能照我这样子来。”

村主任又说：“不对呀，你没在家，你媳妇给乡党帮忙，那可是有目共睹的，不管谁家过事，她都不嫌脏、不怕累，下势着干哩。人吗，各有所长，咋能等棍棍齐哩？”

他们还没找出原因，派出去的人又回来说：“主任，不行。人家说：‘给钱多少都不做’。”

村主任纳闷了，‘扑塌’一下坐到凳子长吁短叹：“唉！今天这事咋这么难办呀！”

金蛋走来走去，不住地搓着手说：“啊呀，没有厨师，这可咋办呀？”

三快婆看到他们为难的样子便走过来说：“主任，你叫老常去请，保管马到成功，他比你这个主任面子大。”

村主任急忙来到后院对常大伯说：“大叔，贤侄遇上难事了，还得请你老人家出马，不管怎么也要请个厨师哩。”

常大伯听了村主任的叙述，就叫老蝴蝶一个人暂管茶炉，自己匆匆忙忙地出门去了。没有多大工夫。就见武大郎拿着刀勺，跟在常大伯身后进了大门，一直向后边走去。

三快婆朝村主任睇着眼，得意地笑了笑说：“别看你主任的权力大，还没有老常的面子大。”村主任疑惑地说：“快婆，你一定知道原因，趁现在没事，你能给我说说吗？”

三快婆乐呵呵地说：“我当然知道，他们是过去的恩怨，你那时还没出世，根本不可能知道。

咱村里这个武大郎，年轻时候就又矮又小，演水浒传里的武大郎最合适不过，青年时就得了这个名副其实的雅号。当地没有姑娘看上他人，一直到年近三十还没有成家。

他爸费了九牛二虎之力，千方百计地托人说了个南山姑娘。咱村里当时就是老队长掌权，他硬是不给人家落户，把好好的一桩婚事给毁啦。害得武大郎一直没有娶到媳妇，打了好多年光棍，把子孙后代都耽搁了，老了没有依靠，你说人家能不记恨他吗？”

村主任说：“他咋能不给人家落户哩？这样做不合乎国家政策呀！婚姻嫁娶从来不受地区限制，中国人都可以娶外国老婆，何况是南山人。当时就可以打官司，到法院告他。”

三快婆又说：“告来，没顶啥。老蝴蝶走大队、上公社，去县里，跑了好多天都不行。关键问题是，那姑娘只有母女两人，姑娘出了门，家里只有一个老婆没人照顾，她妈必然要随女生活。

县政府的批文说：‘母亲随女，政策允许。如果把她妈一个人留在老家，无依无靠，以后就成了国家的负担啦。’

公社的批文是：‘母亲随女，合情合理，征求当地干部群众意见’。

大队的意见是：‘女儿嫁这里，母亲不能弃。要在那里落户，只要大多数群众没有意见就行’。

老队长来了个发扬民主，要求百分之八十的群众通过。那时候，他们家族庞大，人数众多，自己人都以他的马首是瞻。

武大郎父母亲把吃奶的劲都使出来啦。求爹爹，告奶奶地做了许多工作，结果只取得了百分之五十的社员签字通过。

儿子媳妇没有娶成，武大郎的父母久忧成疾，身体一天不如一天，活了不到六十便饮恨辞世。”

村主任想了一会又说：“咱村里不是有个能办事的智多星吗，老常叔怎么没有帮他？”

三快婆说：“老常那时年轻，老队长派他带人修水库去啦。武大郎的父亲实在没有办法，就隔山渡河地跑到水库工地去找他。老常不但签了自己的字，还动员和他修水库的社员一起签了字，人数还是达不到老队长要求的标准。

老常当时就给武大郎父亲说：‘这事好办，不用找人签字就可以办成。给姑娘她妈找个合适人家，一起嫁了不就万事大吉啦’。

他当时给领导请了个假，连夜从工地上回来，跑了个马不停蹄，结果还是没有弄成。”

村主任忙问：“怎么，这是个好办法呀！咋能弄不成哩？是不是没有找下合适的人？”

三快婆说：“合适的人倒是找下了，条件也不错哩。当他风尘仆仆地回来给媒人见话的时候，已经有人捷足先登啦。

北村里的队长知道了这事以后，马上以落两个人的户口为条件，把姑娘给他的侄子说成了，连姑娘她二婆都带来啦。老常当时要是在家，这事就瞎不了。”

村主任叹口气说：“唉——，真是机不可失，时不再来呀！北村里的队长就那么有权？给他侄子办个南山媳妇，就落了两个人的户口，他们队上的群众都能同意吗？”

三快婆说：“群众连知道都不知道人家就把事办了。队长不同意的事才开群众会，队长同意的事就不用开。那时候的队长可顶事啦，简直就是土皇上，不然的话，他那跛着腿的侄子咋能娶下媳妇。

北村里好小伙多的是，剩了几个光棒都比他强，到现在还是单身，而人家一个跛子就繁殖了一大帮人，占了多半条街。你说，这有权的人可憎不可憎？”

村主任说：“有权也要成人之美，像他们这样做，的确有些太可憎啦。我这个主任绝对不会那么做，你要是能给老常瞅个合适对象，就是多带几个人的户口我也同意。”

三快婆说：“是呀，你大主任手里也有权，可不敢做缺德事呀。要是把坏事做得多了，以后死的时候过事，也要请厨师哩。到那时，咱村里可能就没有老常啦！”

村主任说：“快婆放心，我就是再爱钱，也不会在乡亲们身上抠；就是再不近人情，也不会坏乡党们的好事。要挣钱，眼光就要放远、放大、抓机遇、瞅机会才是。”

三快婆还要再说，门外进来几个哭吊的自己人，连忙过去招呼发孝。进来的人先焚香、后磕头，接着就爬在死者两旁，装模作样地干哭几声就自动进去喝茶、抽烟、谝闲传。

早饭过后不久，近处的亲友陆续赶来奔丧。进门还是烧香磕头，没有泪流，有地干嚎几声，有地傻站一会就坐在桌子周围说长道短，挤眉弄眼。执事人给他们倒着茶水、递着香烟、同时回答着各种问话。大家经常不见，偶然聚在一起说说笑笑，气氛倒也和谐。

大年初一中午，村里的闲人几乎全部集中到这里，吊丧的客人也越来越多，老队长占了将近乎一亩地的庄基，也显得有点小了。真个是，里里外外无空地，前前后后都是人。

村里的烂头蝎不失时机，叫了几个麻将高手，把金蛋家庄子旁边、老队长当年用来养马的地方，大概情理一下，搭了几块篷布，拉了两条电线，挂了一个灯泡，把自己的麻将桌搬了过来。刚开场生意就非常红火，把这边的闲人都拉了过去。

真个是人才济济、高手如云，上场地分坐四面，观战地站满周围，摸牌地眼观六路，叫喊声五花八门，赢钱地眉飞色舞，输钱地脸色发白。满棚中三条、二饼，胡啦、咋啦地喊声此起彼伏、吵吵嚷嚷，把隔壁本来就小地哭声压得完全听不见了。棚里烟雾沉沉，熏眼呛人，打牌的则不管不顾，个个都那么专心凝神。

这样一来也好，金蛋家里当时不紧张啦，帮忙地跑前跑后方便多了。租赁的桌凳、青器拉回来了，武大郎做好了四样菜，妇女们蒸出了两锅大白馒头。村主任发号施令，叫大家先摆八张桌子，招呼吃饭。不管是客人、主人、帮忙的乡亲，坐在一起吃了一顿菜馍。打牌的、观战的也给自己把菜馍端过去边吃边打，一点都不耽搁时间。

下午，村主任安排几个内行做着入殓前地准备工作，有人清理棺材内侧，有人掏灰、筛灰；有人用土装枕头，有人用纸捲草把，忙忙奔奔地做着一系列程序。大家把一切准备停当之后，方才坐下抽烟喝茶说闲话，只等老队长的女儿回来见她爸一面，方可动手入殓。

老队长的女儿们都很准时，她们带着自己的丈夫，儿子、女儿、女婿，孙女、外孙、外孙女，赶天黑以前，陆陆续续地回到家里。

他们大部分是坐飞机回来的，还有开着自己的高档小车，在高速路上跑了整整一天，终于准时赶到啦。到底时代不同了，这些现代交通工具，当然比过去李彦荣骑的火焰驹强得多，回来的人一点也看不出旅途疲劳的样子。

他们大都是衣冠楚楚，大腹便便，举止高雅，红光满面，看起来绝非等闲之辈。老队长这些女儿们都是见过大世面的人，当然懂得很多道理。她们一进门就爬在父亲身旁哭天喊地，悲痛万分，直哭得方向不辨，地暗天昏。她们的女儿、媳妇、孙女、外孙女都学着她们的样子，伏在两边装腔作势地哭，看着有点痛不欲生的样子。

那些男儿们有泪不轻弹，没有像女人那样啼哭。他们个个面色凝重，心意虔诚，大女婿当仁不让，带领大家整整齐齐地站在灵前焚香礼拜，俯首默哀，做着许多与众不同地动作。

三快婆和神二嫂赶忙给他们发着不同长短、不同宽窄的白纱布，孙子辈的纱布上都抹着一点红水。男人们做了几个动作之后，就把白孝往自己头上一缠，坐在凳子上等着还没哭完的女眷。帮忙地连忙给他们倒茶、拿烟，搭讪着说上几句没人应答的闲话。

金蛋和媳妇拉着、劝着几位姐姐，姐姐们拉着彩腔嚎嚎叨叨，哭了个没完没了，就是不肯起来。

三快婆看到这种情况就说：“你们不要拉了，叫她们好好哭吧。轻易不回来，回来也没跟上见她爸最后一面，当然伤心极了。只有让她们痛痛快快地哭够了，人才能舒服一点。”

三快婆这么一说，这些人反倒不哭了，没人拉，没人劝，自动起来和她老妈坐了一会，说了几句常常思念的亲热话。然后，就像检查团视查工作那样，女儿们走在前边，女婿们紧随左右，儿子媳妇孙子女，后边跟了一长溜。把家里里里外外、前前后后，齐齐视查了一遍。最后才把村主任和金蛋夫妻叫到一起，坐在一张桌子周围问这问那，了解她父亲的葬礼是怎样计划安排的。

村主任满以为自己安排得滴水不漏，就把他和金蛋商议的治丧计划详细说了一遍。没想到，他们决定的整个计划，除了老队长给自己准备的柏木棺材没有意见而外，其他地都通不过。

老队长的大女儿帅先说：“主任呀，我爸也算是知名度很高的人物，他领导乡亲们艰苦奋斗了几十年，没有功劳也有苦劳哩。他的葬礼怎么也得隆重一点，咋能办得这么草率？

我看太不像话，就像葬埋挨门乞讨的乞丐、无儿无女的五保户似的。一共才做二十桌平常酒席，还叫了那么个老土厨师。唉，人看那样子都发恶心哩。他做出来的菜，谁能吃得进去。

还有，现在有专业卖馍的地方，只要打个电话，他们就会准时送来，用得着叫那些妇女揉面蒸馍吗？人家在这春节大忙期间，能来吃我爸的菜馍就很不错了，咱咋能叫人家干那么重的出力活？

现在的人轻易不干那种活路，手艺不精，技术不熟，如果一时使碱不匀，拿不住火候，把馍蒸成花花脸那就丢死人啦。人家放着春节宴席不坐跑来给咱帮忙，如果吃得不像样子，唉！------。”

老队长的二女儿迫不及待地说：“是呀，是呀，大姐说得对，不行的地方就要改变哩。咱李家大门大户，出了这么多头面人物，怎么也丢不起这个人。还有什么，‘平常吃饭，素菜四盘。’唉，羞死人啦。谁稀罕吃你那素菜，我家养的狗没有肉都不吃。

我看做菜那儿，尽放了些白菜、萝卜、莲花白，洋芋、冬瓜、空心芹。唉——，别说吃啦，把我看得直发恶心。

那些东西呀，喂猪都不是好饲料，何况给人吃哩。咱爸把我们这些儿女养大成人，又一个一个弄出去安排了工作，多不容易呀！咱们现在都出人头地啦，也算得社会上有点名望的人物，咋能把他老人家的葬礼办得这么寒酸？那还不被人指脊背、骂先人呀。主任，咱要办得像点样子，千万不能让人瞧不起。”

老队长的三女儿接着说：“对，对呀，人活在世上，不就是图个名声吗。咱爸把咱们辛辛苦苦地养大成人，处心积虑地安排工作，就是为了光宗耀祖，出人头地，改换门庭，扬眉吐气；咱们一定要把他老人家的葬礼办得轰轰烈烈、风风光光、热热闹闹、大大方方；威风压倒八面，声势震动四方；乐声九天迴响，酒肉十里飘香。只有这样，才能对得起父亲大人的养育之恩。

还有，他老人家恩深似海，只叫四个吹鼓手怎么能行，有啥声势哩。依我看，就把远远近近地吹鼓手全部叫来也不够，还得演唱三天大戏，现代歌舞必不可少。”

几位姐姐的话，听得金蛋直冒冷汗，金蛋媳妇也战战兢兢地站在别人身后，一句话都不敢说。

他们那些姐夫外甥们则情真意切，慷慨激昂地说：“主任，把事办得红红火火，也是你干部的脸面，还能体现出改革开放给农村带来的繁荣景象。他老人家带了几十年头啦，你就让他再带最后一次头吧。花钱多少不用担心，一切费用，由我们全面承担。”

这伙人言出必行、说到做到，个个出手大方，都把皮包里的红票子，一沓子一沓子地掏出来，往村主任面前的桌子上放。不大一会功夫，村主任面前足足堆了七八万元。

那些齐整整、硬铮铮的红票子，把前场乡亲们的眼球全都吸了过去，金蛋和媳妇跟大家站在一起看得目瞪口呆。他们这些老实巴脚的庄稼人，几时见过这么多崭新的票子。

村主任看着自己面前的钱出了回神，脑子却在快速转着；这咋办呀？上边一再指示，农村的红白喜事不可大操大办。人家甘愿出钱，虽说时间有差，然而孝心可嘉，咱又怎么能扫他们的兴。干脆来个三十六计，溜之大吉，上边如果要问，不知者不为罪吗。

村主任的脑子转到这里，突然掏出手机，走到远处通了会电话，然后走过来说：“啊，实在对不起呀！村委会有事，叫我赶快回去，明天要去乡上开什么会，这里的事恐怕来不了啦。

你们说得都对，为自己的父母尽心行孝，当然无可厚非，你们想怎么办就怎么办吧。在坐诸位都是见过世面的人，肯定办得体面多啦。咱这乡下人当然自愧不如，我就告辞啦。”

老队长的大女婿连忙站起身，朝村主任拱拱手说：“没事，没事，公事要紧，你就放心去吧。这里的事有我们哩，保证办得体体面面，不给你们干部丢脸。”

村主任溜走之后，他和金蛋商议的既定方针被完全推翻了，重新制定了一整套周密细致、宏大阔气的治丧方案。

其一是生活方面：要请省城最有名的厨师掌勺，大摆酒席筵宴，宴宾三日；租赁过事彩棚，搭满整条街道。桌凳昼夜不收，天天都开正席，要叫每个宾主、亲友、帮忙的乡党们，全都要吃好喝好。

其二是乐队方面：不管是喇叭、唢呐、洋鼓洋号，司仪、彩门，凡是丧葬需用的全部都要。

其三是坟墓方面：要请能工巧匠、高级画师装修处理；要请最有名的书法泰斗、雕刻大师树碑立传。

其四是礼仪方面：除了司仪安排的程序而外，老队长的三女儿别出心裁，提了个从未见过的新生事物。她觉得丧事哭声太小不甚隆重，哭人却不是件轻松事情，想请支经过严格培训，具有实地经验的专业哭丧队，专门负责哭人。

她这一提议，立刻得到女眷们地大力支持。来宾们无不拍手叫好。几个人同时打开随身携带的笔记本电脑，很快查出了山东省的哭丧队最有名气。当时选派了几个具有办事能力的外甥女婿，开上高档小车星夜兼程，有的去请乐队、哭丧队；有的去请厨师、歌舞团。

计划虽然变了，实施起来还得有个过程，这么多人的肚子却等待不及，晚饭还是非做不可。桃花在后场忙得不亦乐乎，安排了这边淘菜，那边洗碗，还得急着揉面蒸馍。大冷的天，她尽管穿得鞋薄衣单，还是热得满头大汗。馍笼搭上锅，她刚坐下喝了口水，小凡拿着一百元跑过来，往她手里一塞说：“我二婆已经给过我十块钱，你再给一百就太多啦。我爷爷只给了我小平哥十块压岁钱。他说过：‘做人不能白占别人便宜。’”

桃花把钱往小凡手里一塞说：“我是你妈，咋就成了别人啦。”小凡把钱往她手里一扔就跑开了，桃花只好把钱装进口袋说：“真是啥蔓蔓结个啥蛋蛋，咋和你爷爷一模一样。”

桃花说着朝不远的地方看了一眼，常大伯正给炉子换煤，刚从炉子里夹出来的煤球火光正旺，映红了他那张满是皱纹的脸。

单从那张脸上，谁也看不出丝毫表情，桃花还是从他哪灰白的胡子中间，两片半开的嘴唇里，感觉到他在连续不断地叹息着。

桃花知道大伯心里正在想：埋个死人就花这么多钱，值得不值得；这些好钢是不是用在了刀刃上？金蛋如果有学生上学的费用，今年就不会出门打工，那么，他父亲在这一年中要少受多少罪哩。

然而，乡亲们的话他能说，乡亲们的事他能管；而人家这些城里人、大人物，谁会听他的话哩？他这个能为乡亲们排忧解难，息事和谈，出谋划策、啟窍开心的和事老、智多星，面对这种情况能干什么，也只有叹息的份了。

家里前前后后、里里外外灯火通明、人声鼎沸，天已经很黑了。金蛋媳妇没有看见婆婆出来吃饭，急忙走进屋里也没见人，出去找了一圈，还是没有见人，她能到那里去哩？

最后，终于想起了老山头的果园。她就摸着黑来到北滩地里，走到老山头那两间房子门外，就听到老山头老婆说：“老嫂子，心放宽些，管不住了别管，只要他们有钱，爱咋折腾就咋折腾去。老队长死了不受罪啦，你活着哩，还是保重自己的身体要紧。”

金蛋媳妇走进门说：“妈呀，你咋跑到这里来啦？到处找不见，把我吓得都出水啦。我爸死了，你可要撑住哩。再不敢胡跑了，你要是有个三长两短，叫我们顾谁的事呀？”

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